閉館中の国立劇場の歌舞伎公演。名作『仮名手本忠臣蔵』のなかでも、通し上演にはふくまれない加古川本蔵をめぐる二段目と九段目が組みあわせてとりあげられる。九段目はそれでも単独または八段目の道行とあわせて上演されることがあるが、二段目となるとなかなか観ることができないので貴重な機会。またこれらふたつの場面において、加古川本蔵や戸無瀬、小浪、力弥といった役がそれぞれひとりの役者（ほとんどが初役だという！）で演じられるのもよい。そしてなによりも内容がきわめて充実しているために、歌舞伎ファンには必見の舞台である。
「力弥使者の場」では中村虎之介の大星力弥が好演。花道から出たその凛とした姿といい、つややかな声といい、きわめて理想的な力弥。小浪との対面を終えて「お女中、ご苦労」と言ったセリフの堂々としているのも立派だが、そのすぐあとに襟元をととのえる姿が、大名の使者としての嗜みであるとどうじに、惹かれている許婚・小浪への色気もにおわせる二重性をおびているのがよい。その前髪役らしい色気が虎之介の魅力。
加古川本蔵は中村梅玉。さすがの落ちついたふるまいが桃井家の家老らしく立派。本蔵妻・戸無瀬を演じる中村扇雀は時代者の立女形としての格を感じさせながら、小浪の母親としてのさりげないやさしさが見える。小浪は中村玉太郎。
桃井若狭之助の中村鴈治郎は、短気な若狭之助らしいきっぱりとした芝居。セリフがきわめて明確で、声のつかいかたにコッテリとした義太夫狂言らしさがあってよい。
演出上だれかが変えてくれないだろうかと思うのは、奥の襖から若狭之助が現れ力弥と対面する場において、いかに大名とはいえ他家の使者を前にして仁王立ちはあまりに無礼だし、上座に座ったまま受ける力弥のほうも無礼。いくらせっかちな殿様とはいえ違和感がある。
「松切の場」は前場につづいて鴈治郎の若狭之助が傑作。幕開きに刀を手にして見せる覚悟の思い入れが明確。加古川本蔵を圧倒するセリフも立体的でよい。梅玉の本蔵は主君の気持ちをハラで受けとめながら、なんとか根回しをして最悪の事態を回避しようとする、リアリストたる一面が強調される。縁側できまって柝の頭。
休憩をはさんでいよいよ「九段目」になる。いつもはほとんどカットされる「雪転がし」から上演されるのが親切。茶屋遊びから帰宅する大星由良之助の姿を見せられるのはもちろんだが、雪塊が「岩をも砕く大石」もおなじであるというメタファー、そして「九段目」の最後に奥の襖を開けて見えるものへのつながりもわかりやすくなる。その丸めた雪をさわった虎之介の力弥が、かじかんだ手に息を吹きかける姿に見せる風情。
いよいよ花道から扇雀の戸無瀬が出る。刀は大小二本とも自分で差してくるやりかた。門口まできてのセリフは、本文どおり（原作の文楽どおり）の「大星由良之助さまのお宅は、これかな」と言う。これらが戸無瀬の訪問にあたっての男勝りな心持ちを強調する。「この二腰差せば、すなわち夫が名代」だからである。それがお石に嫁入りをことわられてからガラリとかわるのがおもしろい。小浪のことを「欲しがるところは、山々」とくりかえすが、その二度目の言い方が奥のお石に聞かせるようでいながら、小浪を哀れみなぐさめるように聞こえるのが独特。この娘へのやさしさにあふれているのが扇雀らしい。死への覚悟をきめる娘を「でかしゃった」と褒めるその瞬間、このふたりは本物の母娘になったのだと感じさせる。これでこそ戸無瀬にとって小浪は「先妻の子」だというセリフが生きる。
望みをたたれた戸無瀬がいざ娘の命を絶とうと刀をかまえ、竹本の「鳥類でさえ』で刀をドンと下に突いて見上げ、イトにのって崩れ落ちるうまさ。奥でお石が「ご無用」と言うのを聞いてから、二重舞台へあがって「助けたい、助けたい」までのダイナミックな動きが戸無瀬の心理を浮き彫りにする。一転して婚礼をみとめるというお石の心変わりに、戸無瀬が刀をおさめるときにそっともらす「本蔵どの」というつぶやきに垣間見える情愛は感動的。近年まれに見る充実した戸無瀬。
中村梅玉の加古川本蔵の出は下手奥から。前半はニンがちがうため憎々しさ、手強さにかけるのもたしかだが、それを皮肉な芝居でうまくまとめているのがさすが。この源蔵の白眉は手負いになってからの「手を合わして頼みいる」ところで、そのあまりの切実さにこころがうたれる。梅玉らしさということでは「これほどの家来を持ちながら」と塩谷判官を暗に批判するところも自然と皮肉が効いている。それに由良之助も同調して、いわば忠臣蔵版の「せまじきものは宮仕え」である。
玉太郎の小浪はこの「九段目」がぐっとよくなり、初役とは思えない完成度。ことに「貞女両夫にまみえず」からの竹本に合わせてのクドキがしっとりと見ごたえあり。「私も殺してくださいませ」「はよう殺してくださりませ」のセリフの切なさも特筆もの。
由良之助妻・お石は市川門之助。古風できっぱりとしたお石で「こころとこころが釣り合えば」や「去った去った、去りました」のセリフが時代にきまる。それでいてリアルな情愛にあふれており、たとえば虚無僧姿になった由良之助が旅立つのを見送る場面では、夫を見あげるその眼差しが印象的。由良之助もまたこれで二度と戻らぬ旅立ちになるからである。ここはそれを振りきって出立するがんじの由良之助もうまいし、そんな両親を奥から見ている力弥の眼差しもまた忘れがたい。
派手さはなくとも、ほんとうに実力のある役者たちがつくりあげる名作の名演。台本から浮かびあがってくる現代人にもわかる情感を、ていねいな古典のなかに見せた感動の忠臣蔵であった。
