團菊祭夜の部は『菊畑』から。この演目で襲名披露となる三代目尾上辰之助の虎蔵は、昼の部の（あまりにかわいそうなほどニンに合わない）『対面』の曽我五郎とはことなり、さすがに本来の守備範囲でそのよさが生かされている。もちろん未完成も未完成。ちょっとした瞬間に足のはこびが素になったり、サッと掲げた手がきまらなかったりとあげればキリがないが、素直な芸を見ているとこれからののびしろが楽しみだ。だがここまで女形として成果をあげて評価されているのだから、松緑家の跡取りであってもそこで勝負させてあげたいとは思う。
尾上松緑の知恵内は、正体をあきらかにしてからの虎蔵とのかけあいが三味線にのってキッパリして気持ちがよい。ただそのほかは妙に顔もセリフもリアルに砕けすぎ。松緑の芸風からして仁左衛門風なつくりかたではなく、十二代目團十郎的な知恵内のほうがあっているはず。
皆鶴姫を演じる中村時蔵がとにもかくにも絶品。いつものことながらさほど見せ場があるわけでもないこの役を、時代物屈指の赤姫役のように思わせるのがすごいとしか言いようがない。
坂東彦三郎の鬼一法眼は立派でよいが、老けを作ろうとしすぎて滑稽に見える瞬間がいくつもある。坂東亀蔵はたたずまいからセリフまで、本格で安心して見ていられる。
なんども観てきたはずの『助六所縁江戸桜』が必見の舞台。あまりに古風で様式的なこの作品がじつに新鮮で、令和の時代においてもじゅうぶんにつうじる破格の面白さを見せているからである。
ひとつには市川團十郎の助六がますます進化していること。まず花道の出端から前回までと印象がガラリとちがう。空前絶後とも言うべきこの助六役者の見せる力強い美しさはあいかわらずだが、今月の出端はひとつひとつの絵としてのきまった姿が、ずっとシームレスにつながっているように見える。身体のきまる点から点へと、断絶がなくおおきなフレージングで流れるように演じられる。そのぶん息が詰まるような緊張感が持続することが賛否を呼ぶかもしれない。だがそれを可能にする團十郎の身体能力にはいつもながら脱帽である。
もうひとつはセリフである。時代に張るところと砕けて言うところの幅がおおきいのが團十郎の助六の特徴。前回までは自由奔放でおおいにウケてはいても、ときおり現代語のように砕けすぎるのが気になることもあった。今回は場合によってはますます捨て台詞のようにより呟いているところさえあるが、それなのになぜか違和感がない。それはすべてのセリフに、いまそこにいる助六が生きた言葉として発しているというリアリティがあるからである。古風な言い回しや当時のギャグが、現代のものとしてよみがえっている。これは数年前の團十郎襲名のときには、方向性は見えていてもまだ未完成であった。古典的な表現と現代人の感覚とのギャップをどう埋めるか、團十郎襲名前から試行錯誤をくりかえしてきたことが、今回ひとつのかたちに結実したと言えるだろう。
揚巻を演じる八代目尾上菊五郎も傑出している。ますます堂々としてきたその舞台姿が立女形たる揚巻にふさわしいのはもちろんだが、今回おどろいたのはそのセリフのもつ情報量のおおさである。花道の七三での酔態はまださほどでもないが、本舞台へ出てからの意休とのやりとりは特筆もの。これほどまでに発する言葉とその意味が立体的に立ちあがってくる揚巻が、かつていただろうか。「意休さんでもない」からの悪態は、それが揚巻というひとりの傾城の生き様そのものになっている。
今月の『助六』が令和のドラマたらしめることに、この八代目の芝居としての面白さが貢献していることは疑いようがない。いまさらながら、芸風も性格もことなる團十郎と八代目菊五郎のふたりが共演の意義を感じざるをえない。
中村梅玉の白酒売がまた傑作。やわらかさといい、ふわりとした明るさといい理想的な白酒売。なんども演じてきたこれまで以上に自由で、その自由さが團十郎の助六とこのうえなくぴったりだ。
髭の意休は市川男女蔵。亡父・左團次そっくりな意休はセリフも見た目も安定していて好印象。ただ廓の「遊び」を知るおとなの余裕が感じられず、揚巻との口喧嘩がほんとうに怒っているように見えるのは無粋。口でおたがい悪態をつきながらうけながす意休が、のちに助六にからかわれて怒り、我を忘れ刀を抜きかけるのが生きないからである。
中村時蔵の白玉は揚巻と対等にはりあえるだけの太夫に見えるのがよい。それでいて八代目の揚巻より目立ちすぎないバランス感覚も。尾上松緑のくゎんぺら門兵衛や中村鷹之資の朝顔仙平、国侍の片岡市蔵、つ通人の尾上右近などワキまでよく揃っている一座。一瞬だけだが、遣手お辰を演じる市村萬次郎がこまかいところで喜劇の人物になりきっていて秀逸。
ちなみに幕開きの口上は市川新之助。本来なら團十郎一門のベテランがつとめるが、該当する役者が一座にいないからか。また成田屋がこの演目を守っていくのだという意気も感じた。
