今月の歌舞伎座の出し物のなかでもとくに楽しみにしていたのが、夜の部の『本朝廿四孝』の「十種香」だ。それは八重垣姫の中村時蔵、腰元濡衣の中村七之助、武田勝頼の中村萬寿がそれぞれ初役で演じること。そしてこの三人がいずれも八重垣姫を演じる女形（時蔵は今月が初役だが）であるということ。その二点が興味をそそったからである。
古典歌舞伎において『本朝廿四孝』の八重垣姫、『鎌倉三代記』の時姫、『祇園祭礼信仰記（「金閣寺」』の雪姫を三姫という。いわゆる赤姫とよばれる役々のうちで技量のとわれる重要な三役だが、そのなかでも八重垣姫はもっとも難役であるとされる。高貴な姫としての気品、少女のような無垢さ、浮世離れしたつかみどころのなさは、現代の役者にとってもっともかけはなれた存在だからである。さきにあげた三人の女形も本質的にはおそらく濡衣役者（それをいえば故・中村歌右衛門も坂東玉三郎もそうだろう）であり、なかなか八重垣姫にピタリとはまる女形はいない。だがそのなかでもっとも可能性があるのが、今月演じる時蔵だろう。
その時蔵の八重垣姫は、障子ごしに見せたその後ろ姿からすでに魅力的である。たかれた香が客席にひろがっていくように、時蔵の身体からもふわりとした美しさが漂っている。脇息をつかって身体をねじったかたちのよさも特筆もの。現代の役者のなかではめずらしく古風な雰囲気をもった、時蔵らしい完成度のたかい八重垣姫である。勝頼に見とれて後退りをして柱にあたりくるりとまわり柱にすがりつく有名な「柱巻き」の型などは、ひとつひとつの動きがバラバラで滞るが、これは日がたてば完成されるのだろう。だが意外にも顔の表情、とくに目の動きにたよって芝居をするのが妙にリアルでよくない。身体や顔に先行して目がうごいて対象にむいてしまうと、やたら芝居が世話めいてしまう。
またこれは時蔵のせいではないが、上手の部屋のなかの照明がきつくて顔がくっきり見えてしまい、またこともあろうに当てムラがあって興をそぐ。ピンフォローもやたら白けて見える。照明ひとつで、この古風な芝居が台無しになる。
中村萬寿の勝頼は、このひとらしい颯爽とした姿がよい。はじまってすぐ二重舞台から右足をおとしてきまったかたちの美しさ。やわらかい若衆というより、キリッとした知将たる若武者というつくりが、萬寿の長身かつさっぱりとした芸風にあっている。
濡衣を演じる中村七之助は、下手障子のなかで鐘を打つ姿が、このうえない悲しさをたたえていて絶品。声の深みもまた、それにふさわしい工夫があってよい。ただし初役ゆえにまだ探りながらなのだろうが、濡衣のもっている世話女房的な喜劇性がもうひとつあれば。
そしてこのひと幕を引き締めているのが、これまた意外なことに初役という中村芝翫の長尾謙信。堂々たる存在感といい、圧倒するセリフ（べつに大音声というわけではない）の支配力といい、今日においてほかにいないほどの当たり役。
白須賀六郎は中村萬太郎。原小文治は中村歌昇。それぞれ持ち味を生かしてあざやかに好演。
『連獅子』は尾上右近と尾上眞秀で。
右近は昨年の圧倒的だった『鏡獅子』を思いださせる快演。そのときも思ったが、役者の踊り、舞踊家の踊りという枠をこえているその身体がひたすらにあざやかである。精緻をきわめた所作のひとつひとつが、舞台のうえにリズムをきざんでいく。それが長唄の詞章をまとって、おのずと芝居に見えてくるという面白さ。また親獅子が谷底をのぞき込む場面での、うってかわってのしずかな演劇性もまたよい。後シテも、ていねいさがかえってたたみかけるテンポを生む。毛振りの美しさはさすがである。
子獅子の眞秀はまだ十三歳だが、それとも思わせない思いきりのよい舞台姿がまず第一。どんな素敵な役者に成長するのか、ほんとうに楽しみだ。
アイ狂言の宗論は中村福之助と中村歌之助。他愛のない内容をきちんと目一杯やって観客につうじさせている。
最後は『浮かれ心中』。亡き勘三郎が歌舞伎化した井上ひさしの作品を勘九郎がうけつぎ、いよいよ歌舞伎座での再々演。それぞれの役にぴったりな役者がはまり、気楽に観られる楽しい舞台になっている。
だがこの作品は気楽に観られる楽しい作品なのか。そう言って差し支えがあれば、いまこの現代において歌舞伎として上演するのに、気楽で楽しい作品ですませてよいのかと思う。迷惑系ユーチューバーが跋扈し、話題づくりがコンテンツの内容よりますます先行するいまこの時代において、である。
この作品は、ひとが思いもつかないような馬鹿な真似をしてでも、本を売りたいという作者の「業」のようなものをえがいている。だがよく考えてみれば、栄次郎が書く絵草紙は、中身がともなわずそもそも売れていない。それを内容と関係ない話題づくりで売ろうとする、究極にむなしく惨めで空虚な作品なのだ。
このいかにも井上ひさしらしい皮肉にみちたものがたりを、もういちど生きた喜劇にするために歌舞伎はどうすればよいのか。おそらく演出をいくつも根本からかえるべきかもしれない。たとえばその批評性を、中村芝翫はおそらくわかってやっているように見える。
そしてなによりも、栄次郎を演じる中村勘九郎自身が、父・勘三郎とはことなる彼独自の演じ方を見つけなければならないだろう。その萌芽は、勘九郎の芝居のなかにいくつも感じられた。ニンの違う父親とはちがう表現方法をつくるという、この作品にかぎらない勘九郎の課題に結局はもどってくる。
